que podemos decir de ellos que no se sepa a esta altura… diversos vaivenes en una dilatada carrera aún así estable y consistente que había visto su último de estos giros en el muy correcto y una tanto subvalorado everybody (thrill jockey, 2007). para dicho disco, la banda de eric claridge, sam prekop, archer prewitt y john mcEntire entró al estudio con la fija idea de hacer un disco que tuviera sus méritos en la efectiva canción pop, directa, sin pretenciones de sobreproducción, solo bajo, guitarra y batería y que llegara de inmediato al oído de sus fieles seguidores. el anterior esfuerzo one bedroom (thrill jockey, 2001) había ido por el camino opuesto al apostar por una producción saturada de elementos electro-pop con resultados un tanto apagados en mucha de sus canciones (salvo la inclusión de four corners, una de las mejores canciones de la historia de la banda y también una de las más experimentales).

¿y que tenemos ahora?

toda una legión de marcas y sub-estilos en sus discos previos (the sea and cake, nassau, the biz, the fawn, two gentlemen, oui y el ya mencionado one bedroom) que se condensan en car alarm (thrill jockey, 2008), una suerte de lado b pero de calidad del anterior everybody y que llegó rapida e inesperadamente dada la historia reciente de inactividad de la banda entre el 2001 y el 2007. un periodo de inspiración, reconocible cohesión grupal y carpetazo histórico a su sonido que han querido materializar en este nuevo esfuerzo, que distando mucho de ser lo mejor de su repertorio, si deja a quién busca una dósis de la clásica esencia de la banda con una gran sonrisa de boca a boca.

tomemos por ejemplo del primer single weekend (ve el video de formato película corta que se hizo aquí) que actúa como el punto gravitatorio del disco al tener en si la fuerza del beat potente, la etérea voz de Prekop, los acordes melodiosos sobrecargados a la glucosa y el adorno electrónico colorinche pero acertado. una canción casi perfecta que pese a su vigoroso sonido, parece ser una excelente idea inconclusa amputada de un desarrollo más acabado que la llevara a una duración mayor y con variaciones a posibles secciones que completaran mejor la gracil experiencia.

otras canciones como la que abre el disco, aereal, tienen el beat rockero relevado desde el anterior disco. es una cancion de rasgeo rapido y potente, acompanada de melodias triunfantes como para el cierre de un epico episodio en la vida de cualquiera. hubiera sido un final redondo para el disco pero al estar al principio nos presagia un excelente desarrollo con canciones como car alarm, que titula al disco, y que sigue la misma senda de aereal aunque con un sonido un tanto mas nocturno y disonante, llenas de guitarras incluso “punk” en el coro. mismo caso con on a letter salvo que se despoja de las distorsiones y nos entrega la querida cancion mar-pastel de guitarras limpias y cristalinas llevadas con el vigoroso beat de mcentire, motórico e incorruptible, mostrándonos delicadamente la infaltable influencia krautrock que los apadrina así como a muchisimos de sus contemporáneos.

por otro lado, canciones como fuller moon y windows sills tienen una clave easy listening con algo de anfetamina (sensación principalmente percibida gracias a los rápidos fraseos de prekop) que las hace sonar correctamente y que al menos logran atrapar la atención sin ser prodigios de canción pop. mención especial para new schools donde destacan los solos de guitarra desordenados, con acertado sonido de feedback y que se desligan armoniosamente de la consonancia de la canción así como el trabajo cuidadísimo de guitarras y arreglos en windows sills, que se agradecen mucho antes de la caída del disco con down in the city y the staircase que nos recuerdan la vacuidad del sonido de one bedroom. faltas de inspiración y de esa suave calidad envolvente característica de la agrupación, no calientan casi nada pareciendo tracks rescatados de ese frustrado disco.

finalmente es necesario mencionar la existencia de dos interesantes cortos tracks electrónicos que experimentan con formas drónicas y repetitivas. estos tracks titulados CMS sequence y mirrors (que cierra el disco con un agradable sonido de abstractas percusiones caribenas) algo aportan al ser unos simpáticos loops que quiebran el patrón de canción convencional, recordando un poco el trabajo hecho en el ep two gentlemen.

cálidas canciones directas desde el corazón sofisticado de estos artístas de chicago y que nos han dado un gran esfuerzo discográfico que lamentablemente decae un poco hacia su final pero que aún así suma positivo para una de las experiencias musicales esenciales en este 2008.

on a letter

artículo originalmente publicado en super 45